Корень у календулы стержневой, ветвистый. Стебель календулы прямостоячий, нередко от основания разветвленный, ребристый, покрытый короткими, жесткими, в верхней части железистыми волосками, высотой 15-80 см. Толщина цветоносов стебля у соцветий 1,5-2,5 мм. Листья очередные, 3-15 см длины. Нижние - черешковые, продолговато-ланцетные; верхние - сидячие, стеблеобъемлющие.
Цветки золотисто-желтые или оранжевые, собраны в корзинки, достигающие 3-5 см в диаметре у немахровых и до 8-10 см у махровых форм, располагаются одиночно на концах стебля и его разветвлениях. Различают черепитчатую, хризантемовидную, лучистую, анемовидную и герберовидную форму соцветий.
Внутренние цветки трубчатые, пятизубчатые, длиной до 3-10 мм, имеют 5 тычинок, сросшихся пыльниками в трубку. Пестик находится в рудиментарном состоянии, поэтому трубчатые цветки являются бесплодными и выполняют мужскую функцию.
Обвертка соцветий полушаровидная, приплюснутая, 1-2-рядная, состоит из линейных, к верхушке заостренных листочков, густо опушенных, с плотной срединной жилкой и пленчатым полупрозрачным краем. Цветоложе голое, плоское или слегка выпуклое.
Махровость соцветий обусловлена формированием преимущественно женских язычковых цветков, у которых полностью подавлено развитие тычинок и сильно разрастается венчик. Махровость в определенной мере зависит от гидротермальных условий в период формирования генеративного побега: она выше в прохладные и влажные годы.
Махровость соцветий, как мутация, может искусственно вызываться обработкой семян различными мутагенами. Так, махровость может возникнуть при воздействии на семена диметилсульфатом. Данный мутаген воздействует на мейотическое деление: у махровых растений, начиная с профазы, первое деление мейоза протекает со значительными нарушениями.
Плоды календулы - это изогнутые семянки. Из-за такой своеобразной формы плодов растения календулы получили в народе название "ноготки".Для календулы характерна ярко выраженная гетерокарпичность (разнокачественность семян). Наружные семянки самые крупные, длиной до 2-3 см, серповидно-изогнутые (когтевидные), желтовато-бурые; на их спинной стороне и длинном, обращенном внутрь носике имеются продольные ряды шипиков. Срединные семянки дугообразные (ладьевидные), длиной 10-20 мм, светло-бурые, на спинке остробугорчатые, внутри килеватые. Внутренние семянки кольцевидные, длиной 5-10 мм, темно-бурые, со спинной стороны бугорчатые или шиповатые.
Плоды располагаются в зависимости от степени махровости в несколько рядов. Количественное соотношение трех типов семян в корзинке зависит от количества рядов семян. У немахровых соцветий с 2-3 рядами наружные серповидно-изогнутые семена составляют примерно 25% от общего количества семян в соцветии, срединные ладьевидные - примерно 34-38%, мелкие кольцевидные - примерно 37-41%. По мере увеличения количества рядов содержание кольцевидных семян увеличивается, а ладьевидных и серповидно-изогнутых уменьшается.
В полностью махровых соцветиях (с количеством рядов семян больше 9) почти все (более 95%) семена мелкие кольцевидные, располагаются в соцветии плотно, куполообразно.
Махровость влияет и на массу семени. Многие авторы называют массу 1000 семян в пределах 8-15 г. Здесь необходимо учитывать, что масса семени календулы находится в прямой зависимости от соотношения типов семян в соцветии и количества рядов семян. Масса 1000 семян у немахровых соцветий с большим количеством крупных серповидно-изогнутых и ладьевидных семян составляет в среднем 18 г. У махровых соцветий с подавляющим большинством мелких кольцевидных семян этот показатель не превышает 7-8 грамм Цветет календула с июня по ноябрь.
